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Demanda antimonopolio contra editoriales académicas: ¿El fin del modelo de revisión por pares gratuito?

En un paso que podría transformar el modelo de publicación académica, el 12 de septiembre de 2024, se presentó una demanda antimonopolio en Nueva York contra seis de las editoriales académicas más grandes del mundo: Elsevier, Springer Nature, Taylor & Francis, Sage, Wiley, y Wolters Kluwer. La demanda, presentada en nombre de la científica Lucina Uddin y una clase propuesta de investigadores, alega que estas editoriales han conspirado para crear un sistema que explota el trabajo gratuito de los académicos, mientras obtienen ingresos extraordinarios.


Tres componentes clave de la demanda:

  1. Trabajo no remunerado para la revisión por pares:Se afirma que estas editoriales fijaron el precio de los servicios de revisión por pares en cero, obligando a los académicos a revisar artículos sin compensación. Mientras tanto, en 2023, Elsevier generó $3.8 mil millones en ingresos con un margen operativo del 38%, mientras que Taylor & Francis ganó $739 millones con un margen del 35%. En total, las seis editoriales generaron más de $10 mil millones en ingresos solo a partir de la publicación de revistas revisadas por pares. Un sistema que beneficia enormemente a las editoriales, mientras los científicos reciben nada a cambio.

  2. Competencia reducida entre las editoriales:Las editoriales exigen que los académicos envíen sus manuscritos a una sola revista a la vez, eliminando la competencia y permitiendo largos tiempos de revisión y publicación. Esto retrasa la difusión de avances científicos, mientras las editoriales consolidan su control sobre el flujo del conocimiento.

  3. Prohibición de compartir descubrimientos:Durante el extenso proceso de revisión por pares, que puede durar más de un año, se prohíbe a los autores compartir sus hallazgos con otros, ralentizando el progreso científico. Además, los autores son obligados a ceder todos sus derechos de propiedad intelectual a las editoriales, que luego cobran exorbitantes sumas por acceder a ese conocimiento financiado, en muchos casos, por los propios contribuyentes.

Este modelo ha generado una crisis en la revisión por pares, retrasando avances importantes en campos como el tratamiento del cáncer, la ciencia de materiales y las tecnologías para combatir el cambio climático. El reclamo busca detener estas prácticas y exigir compensaciones a los académicos afectados.

¿El modelo más lucrativo del mundo?

Según New Scientist, este modelo ha sido descrito como "el negocio más lucrativo del mundo," donde los contribuyentes financian la investigación, los salarios de los revisores y, finalmente, deben pagar por acceder a los resultados publicados. Un verdadero "sistema de triple pago," según Deutsche Bank, que ha beneficiado a estas editoriales a costa de la ciencia y el interés público.

Esta demanda podría marcar un antes y un después en la publicación científica, poniendo fin a un sistema que ha favorecido a las editoriales a expensas del avance científico y del trabajo de los académicos.

Fuentes:

  • Lieff Cabraser. (2024). Academic Journal Publishers Antitrust Litigation. Lieff Cabraser

  • Spitalniak, L. (2024). 6 major academic publishers face antitrust lawsuit. Higher Ed Dive.

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